-Slipware-東西を超えて響き合う美の世界

　英国のスリップウェアは、民藝運動の展開とともにその真価が問われてきたといってもよいでしょう。いみじくも柳が「スリツプ・ウエアの渡來」の中で「その美しさは本國の英國に於てよりも、日本の方でもつと感心されてゐるかも知れない」と述べていますが、まさにその通りの結果となったのです。

　現在にあっても英国におけるスリップウェアの評価の主流は、やはりトフトウェアなどの在銘のものであって、無銘の日常品ではありません。しかし、柳たちは日用雑器としてのスリップウェアの中にこそ「確かな暮らしの姿」や「誠実な仕事の証」を見出し、日本的な「渋さの美」と同時に、洋の東西を超えた「普遍的な美しさ」を発見したのでした。柳は、「西洋の眼」という借り物の眼ではなく、「日本の眼」によってスリップウェアの新しい価値を発見したのです。

　また柳は、自分達が成すべき仕事について
「日本的な眼と心とで、見改めるなら、何か創見ある仕事に甦るであらう。」（『工藝』第25號（昭和8年1月発行））

と述べていますが、この「日本の眼」によって見出された英国スリップウェアの伝統は、民藝運動に参じる日本の作陶家たちによって脈々と現代にも引き継がれているのです。

「こう云ふものを見てゐるとどこ迄も英國のいゝ性質が分る。だが美しいものは不思議である。英國的であり乍ら一方にどこ迄も普遍的な素質が出てゐるからである。支那のいゝもの日本のいゝもの等に交へてみて、矛盾がない。登り道は違ふが頂きでは皆おち逢つてゐる。地方的にいゝものは普遍的にもいゝ。此が分ればそれでいゝのだと思ふ。吾々は日本に活きようではないか。他の國々と頂上で逢ふ爲に。」

「挿繪小解」柳宗悦
『工藝』第25號（昭和8年1月発行）より抜粋

　約80年前に、「日本の眼」により見出された英国スリップウェアの美。以来日本には、どこの国よりも数多くこの英国の日用雑器が海を越え渡って来ました。その総数は約300点におよぶと思われ、それらは民藝運動に関わる人々を中心に、各地の個人所蔵家や美術館等に収蔵されています。

　主な美術館をあげれば、日本民藝館（東京都目黒区）・益子参考館（栃木県益子町）・芹沢銈介*美術館（静岡県静岡市）・倉敷民藝館（岡山県倉敷市）・鳥取民藝美術館（鳥取県鳥取市）・アサヒビール大山崎山荘美術館（京都府大山崎町）等になります。

* 芹沢銈介（せりざわけいすけ）の「けい」は、「金」へんに「圭」の字です。Macintosh、また一部の機種では表示されません。

　さて、これらの日本人の手により将来された英国スリップウェアの数々が、日本の近代陶芸の出発点ともなった事は先にも述べましたが、「確かな生活」に根ざす工芸本来の姿を理想とする民藝運動の源泉には、この英国日用雑器の存在が深く関わっているのです。

　そして、このスリップウェアの美の伝統は、民藝運動に参じる作陶家たちの心の中に脈々と流れています。彼らはスリップウェアを単に過去の遺産として眺めるのではなく、それを創造の糧として受け止めて、そこから新しい自らの仕事へと展開しているのです。

　日本のスリップウェアに本格的に取り組んだ代表的な作陶家としては、島根県布志名の船木道忠（1900～1963）と船木研児（1927～）、そして岡山県酒津の武内晴二郎（1921～1979）があげられます。彼らはいずれも、英国スリップウェアの美点に学びつつも決してその模倣に終わることなく、その伝統を自らの血肉としてそれぞれに新しい日本のスリップウェアを世に生み出しました。

　なお、現在活躍中の作陶家としては、藤井佐知（兵庫県淡路）・柴田雅章（兵庫県篠山）・山本教行（鳥取県岩美）などがおり、日本各地でそれぞれに新しいスリップウェアに挑んでいます。また、民窯の焼物としては湯町窯（島根県湯町）の仕事などがあげられるでしょう。

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